하루에도 여러 번 화장실을 가야 하고, 물처럼 묽은 변이 멈추지 않는다면 단순한 식사 문제로 넘기기 어렵습니다. 설사는 우리 몸이 무언가 잘못된 신호를 보내는 중요한 증상 중 하나입니다. 특히 며칠 이상 지속된다면 체내 수분과 전해질 균형이 무너질 수 있어 주의해야 합니다. 이번 글에서는 설사가 계속될 때의 원인부터 빠르게 회복하는 방법까지, 실질적인 관리법을 정리해드리겠습니다.



설사가 계속될 때 나타나는 주요 원인
설사는 단순히 음식이 잘못됐을 때만 생기는 증상이 아닙니다. 장의 기능, 감염, 약물, 심리적인 요인까지 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.
- 식중독 또는 세균 감염: 상한 음식, 오염된 물 등으로 인한 세균성 감염은 급성 설사를 유발합니다.
- 바이러스 감염: 노로바이러스, 로타바이러스 등은 특히 겨울철에 설사와 구토를 동반합니다.
- 소화불량: 과식이나 기름진 음식 섭취 후 일시적으로 나타날 수 있습니다.
- 유당불내증: 우유나 유제품 섭취 시 소화가 되지 않아 설사를 유발합니다.
- 과민성 대장증후군(IBS): 스트레스나 불안으로 인한 장 운동 과민 반응입니다.
- 항생제 부작용: 장내 유익균이 감소하며 장 환경이 불안정해집니다.
설사가 계속될 때 알아두면 좋은 핵심 요약
| 구분 | 내용 요약 |
|---|---|
| 주요 원인 | 세균·바이러스 감염, 음식 불내증, 스트레스, 약물 부작용 |
| 지속 기간 | 3일 이상 지속 시 병원 진료 필요 |
| 위험 신호 | 혈변, 고열, 탈수, 체중 감소 |
| 대처 방법 | 수분 보충, 자극적 음식 피하기, 휴식, 유제품 제한 |
| 예방 팁 | 손 씻기, 익힌 음식 섭취, 장 유익균 관리 |



설사 시 피해야 할 음식과 주의사항
설사가 멈추지 않을 때는 섭취하는 음식이 회복 속도를 좌우합니다. 아래의 음식은 일시적으로 피하는 것이 좋습니다.
- 기름진 음식 – 장을 자극해 설사를 악화시킵니다.
- 매운 음식 – 점막을 자극해 염증을 유발합니다.
- 유제품 – 유당 소화가 어려워 증상을 심화시킵니다.
- 커피, 탄산음료 – 탈수를 촉진합니다.
대신 죽, 바나나, 삶은 감자, 미음과 같은 부드럽고 자극이 적은 음식을 섭취하세요. 특히 충분한 수분 섭취가 중요합니다.
설사 시 도움이 되는 음식
일시적인 설사에는 장을 안정시키는 음식이 효과적입니다.
- 바나나: 소화가 잘되고 전해질 보충에 도움
- 사과즙: 펙틴 성분이 장을 보호
- 당근죽: 비타민과 수분을 보충
- 쌀죽: 자극이 적고 흡수가 빠름
지속적인 설사에 동반되는 위험 신호
설사가 3일 이상 계속되거나 다음과 같은 증상이 동반된다면, 단순한 소화 문제로 보기 어렵습니다.
- 37.5℃ 이상의 발열
- 혈변 또는 검은색 변
- 심한 복통 및 구토
- 소변량 감소, 입 마름 등 탈수 증상
- 체중 급감 또는 식욕 저하
이 경우 병원 진료를 반드시 받아야 합니다. 세균성 감염이나 염증성 장질환(크론병, 궤양성 대장염)의 초기일 수도 있습니다.
설사가 계속될 때 회복을 돕는 관리법
- 충분한 수분 보충: 이온음료나 보리차로 수분과 전해질을 함께 보충합니다.
- 휴식: 장이 회복될 시간을 주는 것이 중요합니다.
- 유산균 섭취: 장내 균형을 회복시켜 회복 속도를 높입니다.
- 온찜질: 배를 따뜻하게 해 복부 통증 완화에 도움이 됩니다.



자주 하는 질문 (FAQ)
Q1. 설사가 이틀째인데 약을 먹어야 할까요?
A. 대부분은 식이 조절과 수분 보충만으로 호전됩니다. 다만 3일 이상 지속되거나 고열, 혈변이 동반되면 병원 진료가 필요합니다.
Q2. 설사할 때 우유를 마셔도 되나요?
A. 유당불내증이 있는 사람은 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
Q3. 아이가 설사를 자주 하는데 괜찮을까요?
A. 소아의 경우 탈수 속도가 빠르므로 물이나 전해질 보충이 매우 중요합니다. 지속되면 반드시 소아과 진료를 받으세요.
Q4. 스트레스가 설사를 유발할 수 있나요?
A. 네. 장은 뇌와 밀접하게 연결되어 있어 스트레스가 장운동을 과도하게 자극해 설사를 유발할 수 있습니다.
마무리하며
설사가 며칠씩 지속된다면 단순한 음식 문제가 아닐 가능성이 높습니다. 수분 보충과 식습관 관리를 병행하면서 몸의 회복 신호를 세심하게 살피세요. 또한 손 위생, 음식 조리 습관, 장 건강 관리만으로도 재발을 예방할 수 있습니다.
몸의 이상 신호는 작은 불편함으로 시작되지만, 꾸준한 관심이 가장 좋은 예방법입니다. 오늘부터라도 장을 쉬게 해주세요.
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